Las mejores historias del jazz para disfrutar desde casa

El jazz siempre ha mantenido una estrecha relación con el cine. Desde documentales que recuperan imágenes inéditas de los grandes maestros hasta películas biográficas y producciones de ficción inspiradas en la vida de los músicos, la pantalla se ha convertido en una excelente manera de descubrir la historia de este género.

Ya seas un fanático del jazz o alguien que recién comienza a explorarlo, estas diez producciones ofrecen distintas miradas sobre algunos de los artistas más importantes de la historia, los clubes donde nació esta música y las historias humanas detrás de las grabaciones más legendarias. La disponibilidad de cada título puede variar según el país, por lo que siempre es recomendable consultar el catálogo local de cada plataforma.

Un viaje por la historia del jazz

Estas diez películas y documentales permiten recorrer distintos momentos fundamentales de la historia del jazz, desde las vidas de Miles Davis, John Coltrane, Chet Baker, Lee Morgan, Billie Holiday, Ella Fitzgerald y Quincy Jones hasta historias de ficción que capturan la esencia de la improvisación y la creatividad.

Si hubiera que elegir un punto de partida, Miles Davis: Birth of the Cool, Chasing Trane y I Called Him Morgan constituyen una excelente trilogía documental para comprender la evolución del jazz moderno. Para quienes prefieren la ficción, Blue Giant, Soul y Round Midnight ofrecen tres miradas completamente diferentes sobre la pasión por esta música, demostrando que el jazz sigue siendo una fuente inagotable de inspiración para el cine.

1. Miles Davis: Birth of the Cool (2019)

Dónde verla: Netflix (según el país), Apple TV y Prime Video (alquiler o compra).

Considerado por muchos como el documental definitivo sobre Miles Davis, esta producción recorre todas las etapas de la vida del trompetista: desde su juventud en East St. Louis hasta convertirse en uno de los músicos más innovadores del siglo XX. El documental combina material de archivo restaurado, entrevistas con familiares, colegas y críticos, además de una excelente selección musical.

Nuestra recomendación

Es una obra indispensable para comprender cómo Miles Davis revolucionó el bebop, creó el cool jazz, impulsó el jazz modal y abrió las puertas a la fusión con el rock y la música eléctrica. Una excelente puerta de entrada a su inmenso legado.

2. Quincy (2018)

Dónde verla: Netflix.

Dirigido por Alan Hicks junto a Rashida Jones, hija del propio músico, este documental retrata la extraordinaria carrera de Quincy Jones, una figura cuya influencia atraviesa el jazz, el pop, el soul, el cine y la televisión.

Además de su célebre trabajo como productor de Michael Jackson, la película profundiza en sus primeros años como trompetista de jazz, sus giras junto a Lionel Hampton y sus colaboraciones con artistas como Count Basie, Ray Charles, Frank Sinatra y Dizzy Gillespie.

Nuestra recomendación

Una producción inspiradora que demuestra cómo el jazz fue la base desde la cual Quincy Jones construyó una de las carreras más extraordinarias de la historia de la música.

3. Chasing Trane: The John Coltrane Documentary (2016)

Dónde verla: Prime Video y Apple TV.

Narrado por Denzel Washington, este documental ofrece un recorrido profundo por la evolución artística de John Coltrane. A través de grabaciones históricas, fotografías inéditas y entrevistas con músicos de distintas generaciones, reconstruye la búsqueda musical y espiritual que llevó al saxofonista a convertirse en una de las figuras más influyentes del jazz moderno.

Nuestra recomendación

Ideal para comprender el enorme impacto de discos como A Love Supreme, Giant Steps o Blue Train y descubrir por qué Coltrane sigue siendo una referencia obligada para músicos de todo el mundo.

4. Blue Giant (2023)

Dónde verla: Netflix (según la región), Apple TV y Prime Video.

Basada en el exitoso manga de Shinichi Ishizuka, esta película de animación japonesa sigue la historia de Dai Miyamoto, un joven saxofonista decidido a convertirse en el mejor músico de jazz del mundo.

Las escenas musicales fueron interpretadas por algunos de los mejores jazzistas japoneses actuales, lo que convierte cada actuación en un verdadero espectáculo audiovisual.

Nuestra recomendación

Una de las mejores películas recientes sobre jazz. Emotiva, moderna y perfecta para acercar este género a nuevas generaciones.

5. Let’s Get Lost (1988)

Dónde verla: MUBI, Apple TV y plataformas de alquiler digital (según disponibilidad).

Filmado en un elegante blanco y negro por Bruce Weber, este documental retrata los últimos años de la vida de Chet Baker. Lejos de construir una biografía convencional, presenta un retrato íntimo del trompetista y cantante, mostrando tanto su enorme talento como los excesos y conflictos que marcaron su carrera.

Las imágenes de Baker interpretando sus canciones alternan con testimonios de amigos, familiares y colegas, generando una obra profundamente melancólica.

Nuestra recomendación

Una película visualmente hermosa y emocionalmente intensa que refleja el lado más vulnerable del jazz.

6. I Called Him Morgan (2016)

Dónde verla: Prime Video, Apple TV y otras plataformas de alquiler.

La historia del trompetista Lee Morgan es una de las más trágicas del jazz. En 1972 fue asesinado durante un concierto por su esposa Helen Morgan, un hecho que conmocionó al mundo musical.

Este documental reconstruye aquella historia mediante entrevistas, grabaciones inéditas y el testimonio de personas cercanas a la pareja, evitando el sensacionalismo para centrarse en el contexto humano y artístico.

Nuestra recomendación

Una de las mejores producciones documentales sobre jazz de los últimos años, tanto por su calidad cinematográfica como por la profundidad con la que aborda la vida de Lee Morgan.

7. The United States vs. Billie Holiday (2021)

Dónde verla: Disney+ (Star) y Hulu (Estados Unidos).

La película reconstruye los años en los que Billie Holiday fue perseguida por el gobierno estadounidense tras convertir «Strange Fruit» en un símbolo de la lucha contra el racismo.

Andra Day ofrece una interpretación conmovedora que le valió numerosos premios y nominaciones internacionales.

Nuestra recomendación

Más que una biografía, es un retrato del poder que puede tener la música como herramienta de denuncia social.

8. Soul (2020)

Dónde verla: Disney+.

La producción de Pixar sorprendió al colocar a un pianista de jazz como protagonista de una historia sobre la creatividad, la pasión y el sentido de la vida.

Con música original de Jon Batiste, la película recrea con enorme fidelidad el ambiente de los clubes de jazz de Nueva York y transmite el entusiasmo que sienten quienes dedican su vida a esta música.

Nuestra recomendación

Una película para todas las edades que consigue explicar, con sensibilidad y humor, por qué hacer música puede cambiar una vida.

9. Ella Fitzgerald: Just One of Those Things (2019)

Dónde verla: Apple TV, Prime Video y otras plataformas digitales.

Este documental recorre la trayectoria de la llamada «Primera Dama de la Canción», desde sus comienzos en el Apollo Theater hasta convertirse en una de las artistas más admiradas del siglo XX.

Incluye imágenes restauradas, grabaciones históricas y testimonios que permiten comprender el enorme legado de Ella Fitzgerald.

Nuestra recomendación

Imprescindible para descubrir la influencia de una cantante que redefinió el arte de la improvisación vocal.

10. Round Midnight (1986)

Dónde verla: MUBI, Apple TV y Prime Video (alquiler).

Dirigida por Bertrand Tavernier y protagonizada por el saxofonista Dexter Gordon, esta película captura como pocas la atmósfera de los clubes parisinos donde muchos músicos estadounidenses encontraron un nuevo hogar durante las décadas de 1950 y 1960.

La música fue compuesta por Herbie Hancock, quien obtuvo el Premio Oscar por su extraordinaria banda sonora.

Nuestra recomendación

Probablemente sea la película de ficción que mejor transmite el espíritu del jazz. Una obra imprescindible para cualquier amante de esta música.

Bonus: Green Book (2018)

Dónde verla: Prime Video (según el país), Apple TV (alquiler o compra) y otras plataformas de video bajo demanda. En algunos mercados también ha estado disponible en Netflix, dependiendo de las licencias vigentes.

Inspirada en una historia real, Green Book relata la gira que el prestigioso pianista de jazz Don Shirley realizó por el sur de Estados Unidos a comienzos de la década de 1960. Para el viaje contrata como chofer y guardaespaldas a Tony Vallelonga, un italoestadounidense de Nueva York con una personalidad completamente opuesta a la del refinado músico.

A medida que recorren un país profundamente dividido por la segregación racial, ambos desarrollan una amistad que desafía sus prejuicios y transforma sus vidas. Aunque la película adopta el formato de una road movie con momentos de humor y emoción, también pone en primer plano las dificultades que enfrentaban los músicos afroamericanos incluso cuando gozaban de reconocimiento internacional.

Nuestra recomendación

Más allá de los debates que generó entre historiadores y familiares de Don Shirley sobre algunos aspectos de su representación, Green Book es una película muy accesible para el público general y una excelente oportunidad para conocer la figura de este extraordinario pianista, cuya carrera fue tan singular como virtuosa.

La película fue una de las grandes protagonistas de la 91.ª edición de los Premios Oscar. Obtuvo tres estatuillas, incluyendo Mejor Película, además de Mejor Guion Original y Mejor Actor de Reparto para Mahershala Ali por su interpretación de Don Shirley. También recibió cinco nominaciones adicionales, consolidándose como una de las producciones más reconocidas de 2018.

ACA LES DEJAMOS ALGUNOS VIDEOS DEL CANAL DE BA JAZZ MAGAZINE QUE HABLAN DE PELÍCULAS DE JAZZ!